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微晶电子衍射(MicroED)服务|微晶结构解析

微晶电子衍射(MicroED,亦属三维电子衍射 3D ED 技术家族)是近十余年发展起来的结构解析方法。它使用透射电子显微镜,以连续旋转的方式(continuous rotation electron diffraction,cRED)对冷冻固定的微小晶体采集衍射图,经索引、积分与合并后完成结构解析与精修。

与 X 射线晶体衍射相比,电子与物质的相互作用强度高出约三个数量级,因此尺寸远小于 X 射线要求的晶体也能产生足够强的衍射信号。原本被判定为"无法用于结构测定"的微晶、薄片与结晶沉淀,重新成为可用的结构来源。

艾迪基因提供从样品评估到结构交付的完整链路:微晶样品制备与富集、冷冻载网制备、冷冻电镜衍射数据收集、数据处理与结构解析、运动学与动力学精修、结构验证与解读。对于尚无微晶的样品,可先由结晶与样品制备环节启动。

技术原理

一、为什么电子能"照亮"微小晶体

X 射线主要与电子云发生散射,作用较弱,因此需要较大体积的晶体才能累积出可测量的衍射强度。电子束与物质的相互作用强度约为 X 射线的 103 倍量级,哪怕晶体体积只有常规单晶的百万分之一,仍可获得可解析的衍射数据。

这一物理差异直接决定了两者的适用边界:MicroED 面向亚微米至数微米尺度的晶体,X 射线衍射则通常要求晶体尺寸达到数十微米量级。

二、连续旋转数据收集(cRED)

数据收集在冷冻透射电镜中完成,主要环节如下。

微晶分散后负载于电镜载网,经快速冷冻形成玻璃态冰环境

在低电子剂量条件下定位目标晶体

样品台连续缓慢倾转,同时以电影模式逐帧记录衍射图

各帧对应不同取向,组合成三维衍射数据集

低温与低剂量是控制辐射损伤的关键。

三、动力学散射与精修策略

电子衍射的一个特点是动力学散射(多次散射)效应明显。若沿用常规的运动学假设精修,残留因子往往偏高。因此 MicroED 结构精修通常有两种做法。

精修方式 特点 适用目标
运动学精修 计算快、流程成熟,残留因子相对较高 常规骨架确认、快速定性
动力学精修 考虑多次散射,精度与可靠性显著提升,可改善氢原子位置与绝对构型判断 需要发表级结构、手性判定、电荷密度分析

与 X 射线晶体衍射的选型对照

对比维度 X 射线晶体衍射 微晶电子衍射(MicroED)
晶体尺寸要求 通常需数十微米量级的单晶 亚微米至数微米级微晶即可
样品用量 相对较多,需多次结晶优化 少,纳克级微晶即可启动
数据收集场所 实验室光源或同步辐射线站 冷冻透射电镜(200–300 kV)
单颗晶体收集时长 数分钟至数小时(含线站排期) 通常数十分钟内
辐射效应 辐射损伤需低温控制 对剂量更敏感,须低剂量与冷冻条件
数据完整度 单晶通常可获得高完整度 受倾转范围限制,常需合并多颗晶体数据
精修特点 运动学精修成熟,指标体系完善 可进一步做动力学精修提升精度
典型适用对象 可培养大晶体的蛋白、复合物 小分子药物、天然产物、多肽、晶型研究、难长大晶体蛋白
互补关系 首选方案 X 射线失败或晶体过小时的替代路径

注:两种方法不是替代关系而是互补关系。若样品能获得合格大晶体,X 射线衍射仍是效率与精度的首选;若晶体始终长不大,MicroED 提供第二条通路。

标准服务流程

Step 01: 样品评估与可行性判断
审阅化合物的溶解性、稳定性、已有结晶条件与显微照片,判断样品是否适合 MicroED,并给出制样方案。输出《样品评估报告》,明确预期分辨率与风险点。
Step 02: 微晶制备与富集
对尚无微晶的样品开展微晶制备:溶剂体系筛选、反溶剂扩散、缓慢挥发、温度梯度等方式获得微晶悬液;对已有结晶筛选沉淀的样品做富集与清洗处理。
Step 03: 冷冻载网制备
将微晶悬液负载至电镜载网(常用超薄碳膜或 Quantifoil 支持膜),经滤纸吸附去除多余液体后快速投入液态乙烷完成玻璃化冷冻,随后在液氮条件下储存与转移,避免冰晶污染与样品退化。
Step 04: 冷冻电镜数据收集
在 200–300 kV 冷冻透射电镜下,以低剂量条件定位晶体并开展连续旋转衍射数据收集,逐帧记录衍射图;可根据样品稳定性调整旋转速率与总旋转范围。
Step 05: 数据处理与还原
衍射帧序列经转换、索引、积分与缩放处理,评估分辨率、完整度与信噪比;单颗晶体完整度不足时,合并多颗晶体数据集以提升覆盖。
Step 06: 结构解析与精修
以直接法或分子置换求解初始结构,完成原子指认与精修;按需求执行运动学精修或动力学精修,必要时定位氢原子并分析绝对构型。
Step 07: 验证、解读与交付
通过几何合理性、残留因子与标准检查工具完成质量验证,生成结构图、数据报告与解读意见,并按要求协助完成数据库提交。
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技术参数与质控标准

注:以下为行业常见参考区间,实际指标取决于样品性质、晶体质量与设备配置;具体项目在合同中约定验收口径。

项目 参考值
适用晶体尺寸 亚微米至数微米级(常见 100 nm–2 μm)
样品用量 微克级样品即可启动,实际消耗通常为纳克级
样品形态 微晶悬液、结晶筛选沉淀、粉末、薄片状晶体
样品要求 成分明确、无强挥发性溶剂残留、缓冲液盐浓度不宜过高
不适用情形 极易升华、强吸湿或电子束下瞬间破坏的样品(需先做预评估)
项目 参考值
载网类型 超薄碳膜、Quantifoil 等支持膜载网
冷冻方式 液态乙烷快速冷冻,液氮条件下储存与转移
加速电压 200 kV 或 300 kV
数据收集温度 液氮温度以下(冷冻条件)
剂量策略 低剂量条件,控制总电子剂量以抑制辐射损伤
旋转方式 连续旋转采集,速率与总角度按晶体稳定性调整
探测器 CMOS 相机或直接电子探测器,电影模式逐帧记录
单颗晶体收集时长 通常数十分钟内
数据合并 单颗晶体完整度不足时,合并 2–10 颗晶体数据

不同样品类型的可达分辨率差异较大,下表按常见情况给出参考区间。

指标 典型范围
分辨率(小分子 / 多肽) 常见 0.8–1.2 Å
分辨率(蛋白微晶) 常见 1.5–3.0 Å
单颗晶体完整度 常见 60%–90%(受倾转范围限制)
运动学精修残留因子 常见于 0.20–0.30 区间
动力学精修残留因子 可显著改善(常见降至 0.10–0.18 区间)
几何合理性 键长、键角、平面性均通过标准检查

交付物清单

交付项 格式 说明
原子坐标文件 CIF / PDB 精修完成的最终结构模型
结构因子文件 HKL / MTZ / CIF 供第三方复算与投稿
衍射原始帧数据 压缩包 按项目约定保留与归档
数据收集与处理报告 PDF 晶胞参数、空间群、分辨率、完整度、统计表
精修与验证报告 PDF 残留因子、几何指标、标准检查结果
结构图与源文件 PNG / 源工程文件 分子结构图、堆积图、电子密度图
晶型与构型分析意见 PDF 多晶型差异、氢键网络、绝对构型判断说明
数据库提交协助 — 协助完成 CSD / PDB 等数据库提交

核心优势

1. 把"长不大"的晶体变成可用样品
亚微米级晶体即可开展数据收集,结晶筛选中的微沉淀也能重新利用。对客户而言,不必把项目周期耗在无止境的晶体优化上。
2. 样品用量极少
实际参与衍射的晶体体积微小,总消耗通常在纳克级,适合合成量受限的化合物与珍贵天然产物。
3. 单次数据收集快
单颗晶体的衍射数据通常在数十分钟内完成,配合多颗晶体合并策略,可在较短时间内推进到结构解析阶段。
4. 精度可通过动力学精修提升
不仅给出骨架,还可通过动力学精修改善残留因子、定位氢原子并支持绝对构型判断,满足发表与申报要求。
5. 与既有结构平台互补
同一项目组同时具备 X 射线晶体衍射与冷冻电镜相关能力,可根据样品实际情况给出方法学建议,而不是把样品硬塞进单一流程。

应用场景

场景 MicroED 能回答的问题
小分子药物结构确认 化合物的三维构型、构象与分子间作用方式
天然产物结构鉴定 微量分离产物的平面结构与立体构型
药物多晶型与盐型 不同晶型的堆积方式、氢键网络差异
共晶与包合物 主客体比例、结合方式与堆积特征
多肽与短肽组装 寡肽的构象与组装堆积方式
蛋白微晶结构 无法获得大晶体时的蛋白或复合物结构信息
框架材料(MOF / COF 等) 孔道结构与客体分子位置
X 射线失败样品的补救 在既有结晶条件下寻找可用的第二条通路

送样要求与项目周期

送样类型 要求 备注
微晶悬液 注明分散溶剂、浓度与储存条件 最为推荐的送样形式
固体微晶 / 粉末 提供 1–5 mg 固体,注明是否为多晶混合物 由我们完成分散与富集
结晶筛选孔板 提供孔板照片与条件信息 需提前沟通转运方式
已有载网样品 说明冷冻与储存条件 直接进入电镜环节
送样前请确认:样品不具强挥发性或强腐蚀性;含盐样品尽量脱盐处理;附化合物结构与已知谱图信息(如有)。
阶段 参考周期
样品评估与可行性判断 1 周
微晶制备与富集 1–3 周
冷冻载网制备与预筛 1 周
冷冻电镜数据收集 1–2 周(含机时排期)
数据处理与结构解析 1–2 周
精修、验证与报告 1 周
合计(已提供微晶样品) 约 4–8 周
合计(需从头制备微晶) 约 8–14 周

说明:电镜机时排期与晶体质量是影响周期的主要变量,项目启动后每阶段出具进度报告。

Advantage and Characteristic

Optimazied Strategy
We have create a unique sgRNA Design Logic
Optimazied Strategy
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FAQ

晶体小到什么程度还能做?
亚微米级晶体通常即可尝试,实际可行性取决于晶体完整性、厚度与电子束耐受性。样品评估阶段会给出判断。
可以。粉末中往往含有尺寸合适的微晶,经分散与富集后可能获得可用于数据收集的晶体;是否可行以预筛结果为准。
可以。交付坐标文件、结构因子与完整验证报告,并可协助完成数据库提交(如 CSD 或 PDB)。具体期刊与申报要求可在立项阶段对齐。
两者在精修模型与散射物理上存在差异。我们会如实标注差异来源(动力学散射、精修方式、晶体环境),并建议以何种结果对外。
在分辨率与精修质量满足条件时,动力学精修可为手性中心的绝对构型提供支持性证据;是否可得须视具体数据质量而定。
电子束对样品有损伤,数据收集全程采用低剂量与冷冻条件以降低损伤。剩余样品可按约定返还或保存。
项目数据、结构信息归客户所有,可签署保密协议。未经书面授权不用于任何对外展示或二次使用。

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